Kühlschrank reinigen und Gerüche dauerhaft entfernen

Ein sauberer Kühlschrank hängt stärker von Ihrer Putzroutine ab als vom Temperaturregler. In Beobachtungsstudien mit Haushaltskühlschränken in Österreich und Japan stand die Keimbelastung enger mit der Frage in Verbindung, wie oft und wie kürzlich gereinigt wurde, als mit der eingestellten Temperatur.

Wenn Sie Ihren Kühlschrank reinigen, entfernen Sie vor allem Rückstände und Feuchtigkeit: Stecker ziehen, ausräumen, mit warmem Spülmittelwasser auswischen, Dichtung und Tauwasserablauf säubern und alles gründlich trocknen. Dazu kommt eine Temperatur von höchstens 7 °C, besser unter 5 °C.

Gerüche verschwinden dauerhaft erst dann, wenn ihre Quelle weg ist. Mit den folgenden Schritten finden Sie einen Rhythmus, der in den Alltag passt, und Sie wissen, welche Hausmittel helfen und welche nur gut riechen.

Wie oft sollte man den Kühlschrank reinigen?

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) rät, den Innenraum mehrmals im Jahr zu reinigen, und legt dafür kein festes Intervall fest. Bewährt hat sich ein praktischer Rhythmus aus kurzem wöchentlichem Auswischen und einer gründlichen Reinigung etwa alle drei Monate. Beides ist eine Orientierung und keine Vorschrift.

Kurz auswischen: wöchentlich

Einmal pro Woche genügen wenige Minuten. Wischen Sie Ablagen, Türfächer und Griffe mit einem feuchten Tuch und etwas Spülmittel ab und reiben Sie danach trocken.

Nutzen Sie den Moment, um Reste und offene Packungen zu prüfen. So sammeln sich Krümel und Tropfen erst gar nicht an.

Gründlich: etwa alle drei Monate

Für die Grundreinigung räumen Sie den Kühlschrank komplett aus, nehmen alle Einsätze heraus und reinigen auch Dichtung und Ablauf. Riecht es früher unangenehm oder sieht der Innenraum klebrig aus, ziehen Sie den Termin vor.

Eine Studie, die zeigt, dass ein bestimmtes Intervall die Keimzahl um einen bestimmten Wert senkt, gibt es bislang nicht. Auffällig ist nur: In einer japanischen Untersuchung mit 100 Haushalten wurden lediglich 17 % der Kühlschränke monatlich oder häufiger gereinigt.

Sofort bei ausgelaufenen Lebensmitteln

Ausgelaufene Milch, Fleischsaft oder klebrige Getränke wischen Sie direkt auf. Solche Reste sind Nahrung für Bakterien und Schimmelpilze und trocknen schnell an.

Heben Sie dabei auch Glasplatte und Schublade an. Flüssigkeit läuft gern in Ritzen, die Sie von vorn nicht sehen.

Die richtige Temperatur: höchstens 7 °C

Ihr Kühlschrank sollte im mittleren Bereich höchstens 7 °C erreichen, besser liegt er unter 5 °C. Die Temperatur bremst das Wachstum vieler Keime, ersetzt aber das Putzen nicht.

Empfehlung des BfR: unter 5 °C ist besser

Das BfR nennt höchstens 7 °C als Richtwert und empfiehlt, besser unter 5 °C zu bleiben. Es handelt sich um eine Empfehlung, keine gesetzliche Vorgabe.

Steht auf der Verpackung eine eigene Lagertemperatur, gilt diese zuerst. Listerien wachsen schon ab etwa −0,4 °C, also auch im kalten Kühlschrank. Das untere Ende des Bereichs ist deshalb die sicherere Wahl.

Im Gefrierfach sollten −18 °C oder kälter herrschen. Frost stoppt die Vermehrung von Bakterien, tötet sie aber nicht ab. Nach dem Auftauen vermehren sie sich wieder.

Viele Kühlschränke sind zu warm eingestellt

In Haushalten läuft der Kühlschrank häufig wärmer als empfohlen. In einer österreichischen Studie mit 45 Haushaltsgeräten lagen nur 38 % unter 5 °C, und 24 % waren wärmer als 7 °C. Die Stichprobe ist klein, das Ergebnis aber ein klarer Hinweis, die eigene Einstellung zu prüfen.

Bei Drehreglern gilt meist: Je höher die Zahl, desto kälter. Die Stufe allein verrät Ihnen aber nicht die tatsächliche Temperatur.

Ein Thermometer schafft Klarheit

Legen Sie ein Kühlschrankthermometer in die Mitte des Geräts und lesen Sie es nach einigen Stunden ab, am besten nachdem die Tür eine Weile geschlossen war. Wiederholen Sie die Messung nach einer Änderung am Regler.

Messen Sie gelegentlich auch oben und in der Tür. Dort ist es in der Regel wärmer als unten über dem Gemüsefach.

Vorbereitung: ausräumen, abtauen, sortieren

Eine gute Vorbereitung hält die Reinigung kurz und die Lebensmittel kühl. Sie brauchen eine Kühltasche mit Kühlakkus, ein paar Handtücher und etwas Zeit zum Abtauen, falls das Gefrierfach vereist ist.

Lebensmittel kühl zwischenlagern

Ziehen Sie zuerst den Netzstecker oder schalten Sie das Gerät aus. Dann räumen Sie die Lebensmittel in eine Kühltasche oder Kühlbox mit Kühlakkus. Leicht Verderbliches wie Fleisch, Fisch und Milchprodukte kommt zuerst hinein.

Arbeiten Sie zügig, damit die Kühlkette nicht lange unterbrochen ist. Verschmutzte Verpackungen wischen Sie beim Ausräumen gleich ab.

Vereistes Gefrierfach zuerst abtauen

Ein vereistes Gerät tauen Sie vor dem Putzen ab, denn auf Eis haftet kein Reinigungswasser. Lassen Sie die Tür offen, legen Sie Handtücher unter das Fach und stellen Sie bei Bedarf eine Schüssel mit heißem Wasser hinein.

Verwenden Sie keine Messer, Eispickel, Föhne oder Heizlüfter am Eis. Sie beschädigen Kühlleitungen und Kunststoff oder bringen Strom und Wasser zusammen. Gefrorenes lagert in der Zwischenzeit in der Kühlbox mit Kühlakkus.

Abgelaufenes aussortieren

Prüfen Sie beim Ausräumen jedes Produkt. Verdorbenes, Schimmeliges und lange Geöffnetes kommt in den Müll, am besten direkt in die Tonne draußen.

Kontrollieren Sie auch das Gemüsefach und die Türablagen. Dort verstecken sich die meisten vergessenen Reste.

Kühlschrank innen reinigen: Schritt für Schritt

Den Innenraum reinigen Sie mit warmem Wasser und einem fettlösenden Spülmittel, von oben nach unten, und zum Schluss trocknen Sie alles gründlich ab. Vorher ziehen Sie den Stecker: Eine Reinigung bei laufendem Gerät empfiehlt sich nicht, weil Sie mit Wasser im Innenraum eines elektrischen Geräts arbeiten.

1. Netzstecker ziehen oder Gerät ausschalten.
2. Lebensmittel ausräumen, Gefrierfach bei Bedarf abtauen.
3. Ablagen, Schubladen und Türfächer herausnehmen.
4. Innenraum von oben nach unten mit Spülmittelwasser auswischen.
5. Einzelteile separat waschen.
6. Dichtung und Tauwasserablauf säubern.
7. Alles mit klarem Wasser nachwischen und trocknen.
8. Einsätze einsetzen, Gerät einschalten, Lebensmittel einräumen.

Fettlösendes Spülmittel in warmem Wasser

Für die Reinigung genügt ein handelsübliches Spülmittel mit guter Fettlösekraft in warmem Wasser. Fett und Eiweißreste bilden den Film, an dem Keime haften. Ihn lösen Sie damit zuverlässig. Dasselbe Prinzip gilt in der Mikrowelle, wie der Ratgeber Mikrowelle reinigen zeigt.

Nehmen Sie ein weiches, sauberes Tuch oder einen Schwamm ohne Scheuerseite. Scheuermittel zerkratzen den Kunststoff, und in Kratzern setzt sich Schmutz fest.

Mischen Sie niemals chlorhaltige Reiniger mit Ammoniak oder mit Säuren wie Essig oder Entkalker. Dabei entstehen Chloramine oder Chlorgas. Tragen Sie Handschuhe und lüften Sie die Küche.

Fächer und Schubladen separat waschen

Glasplatten, Schubladen und Türfächer waschen Sie im Spülbecken. Lassen Sie kalte Glasplatten vorher Zimmertemperatur annehmen, sonst können sie springen. Mehr als 60 °C sollte das Wasser nicht haben.

Ob Einzelteile in die Spülmaschine dürfen, ist unterschiedlich geregelt. Eine Lebensmittelbehörde erlaubt das für herausnehmbare Teile, eine Bedienungsanleitung schließt es dagegen für alle Teile aus. Maßgeblich ist die Anleitung Ihres Geräts.

Von oben nach unten arbeiten

Beginnen Sie an der Decke und den oberen Seitenwänden und arbeiten Sie sich zum Boden vor. Herablaufendes Wasser nimmt so keinen Schmutz in bereits saubere Bereiche mit.

Gehen Sie mit dem Tuch in die Ecken und entlang der Führungsschienen. Zum Schluss folgen Innenseite der Tür und Boden des Gemüsefachs.

Gründlich trocknen

Wischen Sie mit klarem Wasser nach, damit keine Spülmittelreste bleiben. Dann reiben Sie alle Flächen mit einem trockenen Tuch ab und lassen die Tür kurz offen stehen.

Trockenheit gehört zur Reinigung dazu. Feuchte Stellen, besonders in Ecken und Rillen, sind die ersten, an denen sich Keime und Schimmel wieder ansiedeln.

Dichtung und Tauwasserablauf

Dichtung und Ablauf übersehen viele beim Putzen, dabei sammeln sich dort Feuchtigkeit und Reste besonders gern. Beide reinigen Sie bei jeder Grundreinigung mit, mit Spülmittelwasser, Wattestäbchen und etwas Geduld.

Keime sitzen in Ecken und Rillen

Listerien überleben in Nischen, Ecken und im Tauwasserablauf. In den Falten der Türdichtung halten sich Krümel und Feuchtigkeit, und genau dort wächst gern Schimmel.

Diese Stellen erreichen Sie mit dem Tuch allein nicht. Eine alte, weiche Zahnbürste und Wattestäbchen helfen.

Ablaufrinne und Loch an der Rückwand

Unten an der Rückwand verläuft eine kleine Rinne mit einem Loch in der Mitte. Darüber fließt das Tauwasser nach außen in eine Schale über dem Kompressor, wo es verdunstet.

So reinigen Sie den Ablauf:

1. Rinne mit einem Wattestäbchen oder Tuch auswischen.
2. Den beiliegenden Reinigungsstift oder ein Wattestäbchen drehend ins Loch führen.
3. Etwas lauwarmes Wasser in die Rinne geben und prüfen, ob es abfließt.

Verwenden Sie keine spitzen Gegenstände, keinen Draht, kein kochendes Wasser und keinen Rohrreiniger. Der Schlauch dahinter besteht aus dünnem Kunststoff. Steht Wasser unter den Gemüsefächern, ist meist dieser Ablauf verstopft.

Dichtung prüfen und pflegen

Reinigen Sie die Dichtung mit warmem Spülmittelwasser und der Zahnbürste, ziehen Sie die Falten dabei leicht auseinander. Essig und Zitronensäure lassen Sie hier weg, weil Säuren Gummi porös machen. Danach trocken reiben.

Ob die Tür dicht schließt, prüfen Sie mit einem Blatt Papier: Klemmen Sie es an mehreren Stellen ein. Lässt es sich irgendwo widerstandslos herausziehen, liegt die Dichtung dort nicht an.

Bereich	Was tun	Wie oft
Ablagen, Türfächer, Griffe	feucht abwischen, trocknen	wöchentlich
Innenraum komplett	ausräumen, mit Spülmittelwasser reinigen	etwa alle drei Monate
Türdichtung	mit Zahnbürste reinigen, Papiertest	bei jeder Grundreinigung
Tauwasserablauf	Rinne auswischen, Loch frei machen	bei jeder Grundreinigung
Gefrierfach	abtauen, wenn Eis sichtbar ist	nach Bedarf
Ausgelaufenes	sofort aufwischen	sofort

Gerüche dauerhaft entfernen

Einen Geruch im Kühlschrank entfernen Sie dauerhaft, indem Sie seine Ursache beseitigen. Geruchsbinder helfen danach höchstens gegen den Rest.

Die Quelle finden statt überdecken

Gerüche stammen von flüchtigen Stoffen, die Lebensmittel abgeben, auch frische. Dazu kommen Zersetzungsprozesse und Bakterien oder Schimmel auf Rückständen.

Gehen Sie deshalb in dieser Reihenfolge vor:

• verdorbene und offene Lebensmittel entfernen
• Innenraum, Einsätze und Dichtung reinigen
• Tauwasserablauf frei machen
• stark riechende Lebensmittel künftig dicht verpacken

Kehrt der Geruch nach zwei Tagen zurück, sitzt die Quelle meist im Ablauf oder in der Dichtung. Riecht es verschmort oder chemisch, ziehen Sie den Stecker und lassen das Gerät prüfen.

Beim Geruch im Gefrierschrank gilt dasselbe Prinzip. Tauen Sie ihn ab, entsorgen Sie Lebensmittel mit Gefrierbrand oder aufgerissener Verpackung und reinigen Sie die Fächer wie oben beschrieben.

Was Natron kann und was nicht

Ein offenes Schälchen mit Natron wird oft als Geruchsbinder empfohlen. Natron neutralisiert nur saure Geruchsstoffe, zum Beispiel die Buttersäure aus verdorbener Milch. Gegen andere Gerüche wirkt es kaum.

Ein kontrollierter Test von Natron im Haushaltskühlschrank liegt nicht vor. Es beseitigt außerdem keine Quelle. Stellen Sie es also erst nach der Reinigung hinein, wenn Sie es nutzen möchten.

Essig ist kein Desinfektionsmittel

Essig gilt als Hausmittel zum Desinfizieren, die Belege dafür sind dünn. Im Labor zeigte sich eine desinfizierende Wirkung nur bei 10 % Essigsäure zusammen mit 1,5 % Zitronensäure. Haushaltsessig enthält etwa 4 bis 5 % Essigsäure.

Die Autorinnen der Studie halten fest, dass es wenig wissenschaftliche Belege für das Putzen mit Essigsäure gibt. Ein Test gegen Listerien auf Kühlschrankflächen fehlt. Wirksam sind saubere, fettfreie und trockene Flächen.

Schimmel im Kühlschrank

Schimmel im Kühlschrank entfernen Sie, indem Sie befallene Lebensmittel entsorgen, die Flächen gründlich reinigen und alles vollständig trocknen. Bleibt der Befall an der Dichtung, wird sie ersetzt.

Befallene Lebensmittel entsorgen

Lebensmittel mit sichtbarem Schimmel entsorgen Sie. Bei weichen Produkten wie Joghurt, Brot, Obst oder Aufstrichen reicht das Herausschneiden der Stelle nicht, weil sich das Pilzgeflecht unsichtbar ausbreitet.

Prüfen Sie auch benachbarte Lebensmittel und Verpackungen, die mit dem befallenen Produkt in Kontakt waren.

Flächen gründlich reinigen und trocknen

Schalten Sie das Gerät aus, räumen Sie es leer und nehmen Sie alle betroffenen Einsätze heraus. Waschen Sie die Stellen mit warmem Spülmittelwasser und einer Bürste, auch die Rillen und Führungsschienen.

Schimmel wächst dort, wo vorher Lebensmittelreste und Feuchtigkeit waren. Trocknen Sie deshalb jede Fläche sorgfältig und lassen Sie die Tür offen, bis keine Feuchtigkeit mehr sichtbar ist. Prüfen Sie zusätzlich den Ablauf, denn stehendes Wasser begünstigt neuen Befall.

Wann die Dichtung getauscht werden muss

Bleiben dunkle Flecken in der Dichtung nach der Reinigung bestehen, sitzt der Schimmel im Gummi. Auch eine rissige Dichtung oder eine, die nicht mehr dicht anliegt, gehört ausgetauscht.

Eine undichte Tür lässt ständig feuchte Luft hinein und fördert so Tauwasser und Schimmel. Wie Sie die Dichtung wechseln und welches Ersatzteil passt, steht in der Bedienungsanleitung. Alternativ hilft der Kundendienst des Herstellers.

So bleibt der Kühlschrank länger sauber

Ein Kühlschrank bleibt länger sauber, wenn weniger Reste und Feuchtigkeit hineingelangen. Drei Gewohnheiten reichen dafür im Alltag.

Lebensmittel abdecken

Lagern Sie Reste und angebrochene Packungen in Dosen mit Deckel oder decken Sie sie ab. So tropft nichts aus, und Gerüche verteilen sich nicht. Butter und Sahne nehmen fremde Aromen besonders leicht an.

Lassen Sie warme Speisen erst abkühlen und stellen Sie keine offenen Töpfe hinein. Beides bringt viel Feuchtigkeit ins Gerät.

Ordnung nach Temperaturzonen

Im Kühlschrank ist es nicht überall gleich kalt. Unten über dem Gemüsefach ist es meist am kühlsten, oben und in der Tür wärmer. Leicht Verderbliches wie Fleisch und Fisch gehört deshalb nach unten.

Welche Zonen Ihr Modell hat, zeigt die Bedienungsanleitung. Halten Sie außerdem etwas Abstand zur Rückwand, damit das Tauwasser in die Rinne läuft.

Wöchentlicher Kurzcheck

Nehmen Sie sich einmal pro Woche ein paar Minuten:

• Reste und Abgelaufenes aussortieren
• Tropfen und Krümel abwischen
• Thermometer ablesen
• Wasser in der Rinne prüfen

Wann sich eine professionelle Kühlschrankreinigung lohnt

Eine professionelle Reinigung lohnt sich, wenn Gerüche oder Schimmel trotz eigener Mühe bleiben oder wenn ein Termin wie die Wohnungsübergabe ansteht.

Starke Gerüche und Schimmel

Hält sich ein Geruch hartnäckig oder kehrt Schimmel immer wieder zurück, sitzen die Ursachen oft in schwer erreichbaren Stellen. Bei einer Kühlschrankreinigung über Domestina wird der Innenraum vollständig gereinigt, Ablagen und Schubladen werden herausgenommen und einzeln gesäubert. Das Team reinigt die Türdichtungen, prüft, ob sie richtig schließen, und säubert auch das Gerät von außen.

Gerüche werden mit enzymatischen Reinigern entfernt, verwendet werden lebensmittelechte Mittel. Werkzeug und Reinigungsmittel bringt das Team mit.

Vor dem Auszug oder Einzug

Bei einer Wohnungsübergabe oder vor dem Einzug wollen Sie einen Kühlschrank ohne fremde Rückstände. Gerade dann spart eine Fachkraft Zeit.

Vor dem Termin räumen Sie den Kühlschrank vollständig aus. Ein stark vereistes Gefrierfach tauen Sie vorher ab, denn Eis wird bei der Reinigung nicht entfernt.

Checkliste vor dem Wiedereinschalten:

• Innenraum und Einsätze sind vollständig trocken
• Dichtung ist sauber und liegt rundum an
• Tauwasserablauf ist frei, Wasser fließt ab
• Nichts berührt die Rückwand
• Wartezeit laut Bedienungsanleitung ist eingehalten
• Thermometer liegt in der Mitte bereit

Häufige Fragen

Darf man den Kühlschrank mit Desinfektionsmittel auswischen?

Davon ist abzuraten. Desinfektionsmittel sind oft alkoholbasiert und brennbar, was im Innenraum eines elektrisch betriebenen Geräts problematisch ist. Essig ist ebenfalls kein etabliertes Desinfektionsmittel. Gründlich gereinigte, trockene Flächen sind die bessere Grundlage.

Ist ein kälterer Kühlschrank automatisch hygienischer?

Nein. In Beobachtungsstudien hing die Keimbelastung stärker mit der Reinigung zusammen als mit der Temperatur. Listerien vermehren sich zudem auch bei Kühlschranktemperaturen, langsamer, aber stetig.

Wann darf man den Kühlschrank nach dem Reinigen wieder einschalten?

Schalten Sie das Gerät erst ein, wenn alle Flächen und Einsätze trocken sind. Eine Bedienungsanleitung nennt mindestens 5 Minuten Wartezeit, bevor der Kompressor wieder startet. Maßgeblich sind die Angaben in der Anleitung Ihres Geräts.

Quellen

• BfR: „Korrektes Kühlen von Lebensmitteln im Privathaushalt“, Bundesinstitut für Risikobewertung, o. J.
• BfR: „Verbrauchertipps: Schutz vor Lebensmittelinfektionen mit Listerien“, Bundesinstitut für Risikobewertung, o. J.
• LGL Bayern: „Sieben Hauptregeln zum hygienischen Umgang mit Lebensmitteln“, o. J.
• AGES: „Sicher kochen“, o. J.
• AGES: Presseinformation zu Listerien, 2010
• LAVES Niedersachsen: „Kühlschrank putzen“, o. J.
• Hartmann et al.: Studie zu 45 Haushaltskühlschränken in Österreich, LWT – Food Science and Technology, 2026
• Mori et al.: Studie zu 100 Haushaltskühlschränken in Japan, Journal of Food Protection, 2020
• Jo et al.: „Deodorization of food-related nuisances from a refrigerator“, Chemical Engineering Journal, 2015
• McGill Office for Science and Society: „Butyric Acid is an Enemy in the Fridge…“, o. J.
• Zinn & Bockmühl: „Did granny know best? Evaluating the antibacterial, antifungal and antiviral efficacy of acetic acid for home care procedures“, BMC Microbiology, 2020
• US CDC: „How to Safely Clean and Sanitize with Bleach“, o. J.
• BGW: „Gefährliche Experimente“, o. J.
• IEC 60335-2-24: Sicherheit elektrischer Geräte für den Hausgebrauch, Kühl- und Gefriergeräte
• ENERGY STAR (US EPA/DOE): „Automatic vs manual defrost“, o. J.
• Bedienungsanleitung einer Kühl-Gefrier-Kombination, o. J.